AHORRO Y RIQUEZA

La importancia del ahorro

Estuve leyendo "Ensayo de teoría económica" del austriaco Eugene von Böhm Bawerk, llamándome poderosamente la atención su lenguaje simple y ejemplos didácticos para hacernos comprender, un fenómeno siempre complejo, como es la economía.
De todos sus ejemplos, este que voy a relatar con mis propias palabras, es realmente notable:

Imaginemos que un hombre habita una isla desierta y vive de la recolección de cocos, para ser fiel al autor, digamos que este sujeto se llama Robinson Crusoe.
Pues bien, Robinson recolecta con sus propias manos aproximadamente diez cocos, los cuales le permiten vivir sin mayores apuros. Sin perjuicio de esto, observa que si fuese capaz de manufacturar una herramienta que le posibilitara alcanzar las frutas más altas de los árboles, podría juntar treinta cocos en el mismo espacio de tiempo en el que actualmente recoge diez.
El problema que se le presenta a Crusoe, es que para producir la herramienta requerirá de cinco días, durante los cuales no podrá dedicarse a la recolección de la fruta. La disyuntiva es entonces que, si no recauda los cocos sobrevendrá la inanición, pero a su vez si se dedica a la labor frutícola, nunca va a poder producir la herramienta.
La respuesta a este problema es del todo evidente, lo que debe hacer Robinson es postergar el consumo presente de cocos (Ahorrar) lo más que pueda para asegurar su sobrevivencia mientras produce el bien de capital (el recolector de fruta). Digamos que consigue este objetivo consumiendo solo cinco cocos, ahorrando el resto. Al cabo de cinco días, ya tendrá suficiente alimento como para dedicarse a la construcción de la herramienta, la cual efectivamente termina en cinco días.
Como podemos ver, el efecto producido por el ahorro es admirable, pues nuestro personaje no solo ahora es objetivamente más rico, si no que también podrá aventurarse a seguir expandiendo su dieta; digamos a pescados, para lo cual deberá generar un arpón, y así nuevamente va a tener que ahorrar para construir este elemento.
Lo fundamental entonces es el ahorro, pues para poder mantener su estándar de vida, este requerirá postergar su consumo, ya que ni el recolector de fruta ni el arpón le durarán para siempre debiendo ser estos reemplazados. (Ni hablar si quiere aumentar aun más su riqueza, pues deberá ahorrar aun más)

Las conclusiones que podemos sacar del ejemplo son bastante obvias:
1.- El consumo es destrucción de riqueza.
2.- El ahorro permite multiplicarla, invirtiendo. (En bienes de capital en el caso propuesto)

También creo que la analogía se puede utilizar a una persona, familia o un país inclusive.
Yo por ejemplo tengo amigos cuyo sueldo es superior al mío, sin embargo dado que los créditos que corren en su contra son muchos (Un crédito SIEMPRE te empobrece), su capacidad de ahorro es inferior a la mía y por lo mismo yo soy objetivamente más rico que ellos.
A su vez, una familia que consume todo lo que produce no progresa, mientras que los que ahorran, salen adelante. Lo mismo podríamos decir de un país, pues quienes son más ricos, son aquellos que han postergado su consumo por mucho tiempo, liberando recursos que permitan a los empresarios sostenerse mientras generan bienes de capital (Infraestructura, maquinaria, etc...) los cuales posibilitan multiplicar la riqueza de manera exponencial, lo cual redunda en un aumento de calidad de vida de forma directa para los involucrados y de forma indirecta (como veremos en otra entrada) a la sociedad en su conjunto.

¿Qué es entonces la riqueza?

Conviene despejar este punto en vista de las repercusiones que tiene esta interrogante para la economía.
El dinero es solo un medio de intercambio mediante el cual se pueden adquirir bienes y servicios por otros.  La riqueza, entonces, SON los bienes y servicios que pueden ser obtenidos con el dinero.
Nadie en su sano juicio acumularía papeles si estos nada me pueden dar en términos concretos ¿Qué importa tener una pieza llena pesos, dólares o euros si estos no me sirven para comprar algo?
Lo relevante, creo yo, de entender esto, es que si no hay un aumento real en la producción de bienes y servicios en la sociedad, esta no es en lo absoluto más rica, sin importar cuantos billetes imprima el banco central o que este último baje la tasa de interés aumentando la masa monetaria. En estos casos lo único que generará será inflación, la cual como veremos más adelante, especialmente considerando la actual contingencia, es una suerte de impuesto encubierto.

Pensando Macroeconómicamente

En un mercado no intervenido, ¿qué debería pensar un emprendedor si los bancos fijan tasas de interés bajas? Digamos que un empresario de la construcción quiere involucrarse en un proyecto inmobiliario. Este al observar la tasa de interés propuesta, deduce que el mercado ha mandado una señal tendiente a invertir, puesto que hay recursos liberados - bienes de consumo - razón por la cual las tasas están bajas.
A su vez, nadie posterga su consumo presente por las puras, lo que uno quiere hacer es consumir en el futuro, de ahí que me haya dedicado a ahorrar religiosamente.
Con estas señal es evidente que ha llegado el momento de construir el edificio, proyecto que con la situación actual es perfectamente rentable.
A la inversa, si las tasas son altas, no hay recursos liberados, el proyecto no es rentable y el emprendedor (especialmente aquellos de inversión de largo plazo) decidirá esperar hasta que haya ahorro suficiente en la economía para que el emprendimiento resulte rentable.
La pregunta que surge es inevitable: ¿qué sucede cuando el mercado es intervenido? (que es lo que ocurre actualmente) la respuesta es simple: todo lo acá explicado se distorsiona lo puede traer perniciosas consecuencias que espero poder compartir en una próxima entrada.